Une panne au pire moment pour le Bénin
Introduite pour mettre fin aux erreurs d’arbitrage qui ont longtemps terni les grandes compétitions africaines, la VAR devait incarner un progrès durable depuis son adoption lors de la CAN 2022 au Cameroun. Mais à la CAN 2025, la technologie a montré ses limites. À l’heure de jeu, l’arbitre sud-africain Abongile Tom a interrompu la rencontre pour prévenir les capitaines, Saturnin Allagbé et Chancel Mbemba, que la VAR ne fonctionnait plus. Quelques minutes plus tard, les joueurs ont été informés de son retour, sans autre explication.
Entre-temps, un fait de jeu a mis le feu aux poudres. Sur un coup franc béninois à la 58e minute, le ballon traverse la surface congolaise. Les Guépards réclament aussitôt une main de Mbemba et donc un penalty. Mais au moment où l’arbitre aurait pu s’appuyer sur la vidéo, celle-ci était hors service. La décision ne changera pas, au grand désespoir du camp béninois.
Colère et incompréhension côté béninois
Après la rencontre, la frustration était palpable. Le milieu de terrain Joël Dossou n’a pas caché sa colère, s’interrogeant sur le fait qu’une technologie aussi essentielle puisse tomber en panne dans un tournoi de cette importance. Pour lui, l’arbitre aurait dû arrêter le jeu et attendre le rétablissement de la VAR, d’autant plus que ce genre de décision peut coûter très cher à une sélection considérée comme outsider.
Le sélectionneur du Bénin, Gernot Rohr, a lui aussi dénoncé une situation qu’il juge préjudiciable à l’image de la compétition. En conférence de presse, il a regretté que des problèmes techniques viennent gâcher un match de ce niveau, estimant qu’une main dans la surface aurait dû être sanctionnée.
Un débat qui divise, la CAF sous pression
Du côté congolais, certains rappellent que la VAR n’a pas été favorable qu’à une seule équipe. En début de seconde période, un but de Cédric Bakambu a été annulé pour hors-jeu après intervention de l’assistance vidéo. Reste que la panne, survenue à un moment clé, pose question sur la fiabilité de l’organisation.
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Le gardien béninois Saturnin Allagbé a appelé la Confédération africaine de football à assumer ses responsabilités afin d’éviter que ce type d’incident ne se reproduise. Pour lui, au-delà du résultat, c’est l’image du football africain qui est en jeu.
Plus mesuré, le défenseur Olivier Verdon a tenté d’apaiser les tensions, affirmant ne pas avoir vu clairement la main contestée et rappelant la nécessité de faire confiance aux arbitres. Mais cette première polémique laisse déjà un goût amer et place la CAF face à une obligation de réponse rapide, alors que la CAN 2025 ne fait que commencer.
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