Grâce à ce succès, les Léopards de la RDC participeront en mars 2026 au tournoi de barrage intercontinental de la FIFA, aux côtés de la Bolivie et de la Nouvelle-Calédonie. Six équipes seront en lice pour les deux dernières places qualificatives pour la Coupe du monde 2026.
Un début cauchemardesque pour les Léopards
La rencontre démarrait très mal pour la RDC : après seulement trois minutes, une mauvaise relance de Masuaku offrait à Frank Onyeka l’ouverture du score, sa frappe déviée trompant M’pasi (1-0). Les Congolais tentaient de réagir par Mukau, mais les Super Eagles se montraient plus incisifs, Lookman et Ndidi sollicitant à plusieurs reprises le portier congolais.
Le Nigeria manquait ensuite une action immanquable lorsque Chukwueze, servi idéalement par Lookman, se gênait avec Ndidi, laissant les Léopards dans le match.
Elia sonne la révolte et relance la RDC
Au bord du naufrage, la RDC retrouvait de l’élan grâce au travail remarquable de Meschack Elia. Après une récupération haute, il lançait Bakambu qui lui offrait un centre parfait au second poteau. Elia concluait et égalisait (32e, 1-1). Juste avant la mi-temps, il provoquait un coup franc dangereux, confirmant son rôle moteur.
La sortie d’Osimhen change la donne
À la pause, le Nigeria perdait Victor Osimhen, remplacé par Akor Adams, un tournant qui offrait plus d’espace aux Congolais. Sadiki, Mukau puis Mayele mettaient la défense nigériane sous pression. Fatigués après leur prolongation face au Gabon, les Super Eagles ne cadraient plus aucun tir en seconde période.
Nwabali frôlait même la faute fatale face à Mayele, avant que Cipenga puis Wan-Bissaka ne se montrent encore dangereux en fin de match.
Prolongation dominée mais stérile
En prolongation, la RDC croyait prendre l’avantage grâce à Mayele, mais son but était refusé pour une faute sur le gardien (94e). Les occasions se multipliaient, sans succès. Mayele vivait un second but refusé pour une faute de Sadiki (108e). Dans les dernières secondes, Nwabali sauvait les siens sur une tête de Mbemba (120e+1).
Lire aussi : Coupe du Monde 2026 : voici les premières équipes qualifiées
Fayulu et Mbemba, les héros de la séance
Lors des tirs au but, Timothy Fayulu réalisait l’arrêt décisif, avant que Chancel Mbemba, capitaine des Léopards, n’inscrive le penalty de la qualification. La RDC rejoint ainsi la Bolivie et la Nouvelle-Calédonie pour le barrage intercontinental de mars 2026.
Deux places pour le Mondial 2026 seront en jeu, et les Léopards peuvent désormais rêver plus grand.
Par Kevin AKA
Auteur/autrice
