Au terme d’un quart de finale disputé jusqu’aux dernières minutes, l’Espagne a validé sa qualification pour les demi-finales de la Coupe du monde en venant à bout de la Belgique (2-1). Malgré une prestation loin d’être parfaite, la Roja a trouvé les ressources nécessaires pour poursuivre son parcours et se projeter immédiatement vers son prochain défi : un choc très attendu face à la France.

Les Espagnols ont pourtant dû patienter avant de décrocher leur billet. Fabian Ruiz avait ouvert le score avant la pause, avant que Charles De Ketelaere ne remette les deux équipes à égalité, inscrivant au passage le premier but encaissé par l’Espagne dans ce Mondial. La délivrance est finalement venue à la 88e minute, après une erreur du gardien belge remplaçant Senne Lammens, dont a profité Mikel Merino. Déjà héros contre le Portugal, le milieu espagnol a une nouvelle fois offert la qualification aux siens.

Lamine Yamal a reconnu les difficultés rencontrées par son équipe, tout en défendant son style de jeu parfois critiqué : « On dirait qu’on ne joue pas un football très beau, mais en réalité, il n’y a pas d’équipe qui nous affronte à armes égales. Tout le monde se replie en défense, et cela rend les choses plus difficiles… Mais au final, on a arraché la victoire ».

Lamine Yamal et De la Fuente affichent leur confiance avant de défier les Bleus

À quelques jours de la demi-finale face à la France, le jeune attaquant du FC Barcelone a affiché une grande confiance. Évoquant les récents affrontements entre les deux sélections, il a résumé l’enjeu avec une pointe de provocation : « La France ? Il y a deux options… ou la France atteint trois titres mondiaux de suite, ou alors les battre trois fois de suite ».

Une déclaration qui fait référence aux deux dernières victoires de l’Espagne face aux Bleus et qui illustre la confiance retrouvée de la Roja avant ce rendez-vous majeur.

Son sélectionneur Luis de la Fuente partage cet état d’esprit, tout en appelant au respect envers l’adversaire. « Je suis sûr que la France est aussi inquiète que nous. Souvenez-vous que nous les avons battus dans deux matchs consécutifs », a-t-il rappelé, avant de souligner la qualité des deux équipes : « Ce sont deux équipes incroyables ».

L’affiche entre l’Espagne et la France promet donc un duel particulièrement intense. Les deux nations se retrouveront mardi prochain à 21 heures à Dallas pour une place en finale.