La rencontre s’ouvre sur un duel très tendu. Malgré une légère domination du Nigeria, aucune des deux équipes ne parvient à se montrer décisive. Les défenses prennent le dessus et les 22 acteurs rentrent aux vestiaires sur un score nul et vierge.
Un penalty refusé qui fait débat
Au retour de la pause, l’intensité monte d’un cran. À la 53e minute, sur un coup franc de Bouanga, Osayi-Samuel retient Appindangoye. Le VAR intervient et, après cinq minutes de délibération, l’arbitre choisit finalement de ne pas accorder un penalty qui semblait pourtant évident.
Le tournant du match survient ensuite à la 78e minute : une passe en retrait totalement manquée d’Appindangoye permet à Akor Adams d’ajuster Mbaba et d’ouvrir la marque (1-0).
Le Gabon arrache la prolongation
Malgré ce coup dur, les Panthères refusent d’abandonner. Sur une longue ouverture venue de la droite, Mario Lemina voit sa frappe être déviée et surprendre Nwabali à la 89e minute (1-1).
Dans un temps additionnel complètement fou, Osimhen se procure deux occasions franches, dont un duel plein axe, mais manque le cadre (90e+10).
Les Super Eagles font la différence en prolongation
La prolongation tourne rapidement à l’avantage du Nigeria. Trop tendres, les Gabonais finissent par céder : Ejuke redonne l’avantage aux Super Eagles avant qu’Osimhen, déterminé à se racheter, n’inscrive un doublé qui scelle définitivement le sort de la rencontre (4-1).
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Rendez-vous dimanche à Rabat
Grâce à ce succès maîtrisé, le Nigeria se qualifie pour la finale des barrages de la zone Afrique, programmée ce dimanche à Rabat, au Maroc. Les Super Eagles ne sont plus qu’à un pas d’une place en Coupe du monde.
Par Kevin AKA
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