La 8e journée des éliminatoires africains pour la Coupe du monde 2026 devait opposer le Congo à l’Érythrée ce lundi 8 septembre 2025, dans le groupe E. Mais la rencontre a été annulée pour plusieurs raisons extra-sportives.

Une affiche sans enjeu sportif direct

Le Congo occupe actuellement l’avant-dernière place du groupe avec seulement un point en six matchs disputés. Les Diables rouges n’ont pas réussi à s’imposer depuis le début de la compétition, encaissant 20 buts pour seulement 5 inscrits. De son côté, l’Érythrée n’a disputé aucun match officiel, affichant un bilan vierge de points et de statistiques.

Le Maroc intouchable, la concurrence larguée

Dans ce groupe E, le Maroc a déjà validé son billet pour le Mondial 2026 avec un parcours parfait : 6 victoires en 6 matchs, 18 points engrangés et une différence de buts impressionnante (+17). Derrière, la Tanzanie (10 points) tente de sauver l’honneur, tandis que la Zambie et le Niger stagnent à 6 points chacun, loin des Lions de l’Atlas.

Pourquoi le match a été annulé ?

Si la rencontre entre le Congo et l’Érythrée n’a pas eu lieu, c’est pour des raisons qui dépassent le terrain de football. L’Érythrée avait déjà annoncé son retrait des éliminatoires avant même leur début. Officiellement, aucune explication n’a été donnée, mais plusieurs sources indiquent que les autorités craignaient que les joueurs profitent des déplacements à l’étranger pour demander l’asile politique. Ce phénomène est récurrent : depuis 2006, des dizaines de footballeurs érythréens ont déserté lors de compétitions internationales.

Le Congo, de son côté, a traversé une période difficile. La FIFA avait suspendu la Fédération congolaise en février 2025 pour ingérence politique dans sa gestion. Conséquence directe : plusieurs matchs ont été annulés ou donnés perdus sur tapis vert. Même si la suspension a été levée en mai 2025, la sélection n’a pas réussi à redresser la barre dans la compétition.

Une double sanction pour le football africain

Ce duel manqué illustre les obstacles extra-sportifs qui freinent encore le développement du football dans certaines nations africaines. Entre ingérences politiques et craintes de défections, les joueurs sont privés d’une vitrine internationale et les supporters de leur passion.