Joan Laporta a révélé avoir transmis une offre contractuelle à Lionel Messi avant son départ vers Inter Miami CF, mais l’Argentin a finalement privilégié un nouveau défi aux États-Unis.

L’histoire aurait pu s’écrire autrement. Au moment où Messi s’apprêtait à refermer le chapitre de son aventure au Paris Saint-Germain, l’hypothèse d’un retour au FC Barcelone a bel et bien été étudiée. Dans un ouvrage publié cette semaine, le président catalan lève le voile sur les coulisses de ce dossier sensible.

Parti de Barcelone en 2021 après plus de vingt ans au club, l’attaquant argentin a ensuite vécu deux saisons contrastées à Paris, avant de mener l’Albiceleste au sacre lors de la Coupe du monde de la FIFA 2022. Arrivé en fin de contrat en France, le septuple — puis octuple — Ballon d’Or disposait alors de plusieurs options pour la suite de sa carrière.

La tentation d’un cadre plus apaisé

Selon Joan Laporta, le scénario d’un retour en Catalogne a été sérieusement travaillé. Le dirigeant blaugrana affirme avoir préparé une proposition contractuelle transmise à Jorge Messi, père et représentant du joueur.

« Jorge Messi est venu chez moi, j’ai préparé le contrat, je lui ai envoyé une version préliminaire et je n’ai pas eu de réponse. Une semaine passe, puis deux… Un mois plus tard, il revient et m’annonce qu’ils ont décidé de rejoindre l’Inter Miami, où il serait moins sous pression », a-t-il relaté.

Un choix que le président catalan attribue à la volonté du champion du monde d’évoluer dans un environnement plus serein après des années d’exposition maximale sur la scène européenne. Pour les supporters barcelonais, le rêve d’un ultime chapitre au Camp Nou s’est alors définitivement dissipé, laissant l’histoire s’écrire sous le soleil de Floride.