En 2023, Lionel Messi n’a pas suivi la voie menant à l’Arabie saoudite lors de son départ du PSG. Sollicité par la Saudi Pro League, le champion du monde a choisi de s’envoler pour les États-Unis afin de rejoindre l’Inter Miami et vivre le rêve américain, plutôt que de s’engager avec Al-Hilal. Cette année-là, Messi aurait tenté de négocier un arrangement avec les clubs saoudiens.

Deux options pour l’été 2023

À l’approche du mercato estival 2023, alors que son aventure parisienne touchait à sa fin, Messi disposait de deux options hors d’Europe : rejoindre Al-Hilal en Arabie saoudite ou intégrer l’Inter Miami en Major League Soccer. Finalement, l’Argentin a choisi la MLS, malgré des discussions avancées avec le club de Riyad.

Une offre temporaire aux Saoudiens

Plus de deux ans après, Messi aurait de nouveau proposé ses services à la Saudi Pro League, mais de manière temporaire. En raison de la trêve en MLS, l’octuple Ballon d’Or restera plusieurs semaines sans jouer durant cette année de Coupe du monde, qui pourrait être sa dernière avec l’Albiceleste, alors qu’il fêtera ses 39 ans le 24 juin prochain.

Objectif Mondial 2026

Selon Abdullah Hamad, président de Mahd Academy, Messi aurait envisagé de rejoindre la ligue saoudienne pour une partie de la saison afin d’arriver en pleine forme pour le Mondial 2026, qui se déroulera aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Cette proposition aurait cependant été refusée par les dirigeants saoudiens, estimant que « la Ligue saoudienne ne doit pas être simplement une étape d’entraînement pour Messi ».